Monsieur X arracha une allumette d’un paquet d’allumettes en carton, la lança en l’air et remarqua qu’elle avait atterri sur le côté plat. Monsieur X reprit la même allumette et la lança à nouveau plusieurs fois: à chaque fois elle atterrissait sur le même côté. Monsieur Y, qui observait la scène ne put contenir sa curiosité, il s’approcha et demanda à X ce qu’il faisait. Celui-ci expliqua que 26 fois de suite l’allumette avait atterri de la même manière. Monsieur Y regarda Monsieur X et s’écria: «Mais bien sûr qu’elle atterrit sur le côté; ce serait pareil avec n’importe quelle allumette en carton.» Monsieur X sourit et dit: «Monsieur Y je parie 100 € que si je te donne cette allumette et que tu la jettes en l’air, elle retombera sur la tranche.» Est-ce là un bon pari pour Monsieur Y ?

Monsieur Y ne devrait pas relever le pari. Lorsque Monsieur X donna l’allumette à Monsieur Y, il la plia. Lorsqu’une allumette en carton est pliée et qu’on la lance en l’air, elle atterrit toujours sur la tranche et quand elle est droite elle retombe toujours à plat.