X et Y travaillent dans une mine de charbon. A la fin de la journée ils sortent de la mine et se disent bonsoir. Le visage de X est sale et celui de Y est propre. Alors qu’ils se préparent à rentrer chez eux, Y s’essuie le visage, tandis que X ne se lave pas. Etant donné que les deux hommes apprécient la propreté, pourquoi X n’essuie-t-il pas son visage ?

Y a le visage propre, mais quand il regarde X et constate qu’il a le visage sale, il croit que le sien l’est aussi, et donc il s’essuie le visage. Inversement, X regarde le visage de Y et présume que son visage est aussi propre que le sien, et il ne s’essuie pas le visage.