Une fermière doit mesurer 4 litres d’eau, mais n’a que deux récipients : l’un, petit, de 3 litres et l’autre, grand, de 5.
Comment fait-elle ?

Elle remplit le petit récipient, et en verse le contenu dans le grand.
Elle recommence l’opération.
Il reste donc 1 litre dans le petit récipient, qu’elle n’a pu verser dans le grand, déjà plein. Elle vide ensuite le grand récipient et y verse le litre qua contient encore le petit récipient.
Elle remplit à nouveau le petit récipient et le vide dans le grand, qui contient ainsi 4 litres.