Un sage vivait sur une colline qui surplombait un village. Les habitants du village allaient souvent le consulter afin de résoudre leurs problèmes et leurs énigmes. Un jour, deux jeunes gens décidèrent de lui jouer un tour. Ils prirent une colombe et montèrent la colline. Arrivés devant le sage, l’un des jeunes gens dit: «Dis-moi, grand sage, est-ce que la colombe que je tiens derrière moi est morte ou vivante ?» Le sage sourit et dit: «Je sais que vous essayez de me jouer un tour, et par conséquent, je ne veux pas répondre à votre question.» Même si le vieil homme savait dans quel état était la colombe, pourquoi refusa-t-il de se prononcer?

Le vieux sage dit aux 2 jeunes gens: «Si je vous dis que la colombe est vivante, vous tuerez l’oiseau et me le montrerez mort. Si je vous dis qu’elle est morte, vous relâcherez la colombe et elle s’envolera. Voilà pourquoi je ne veux pas répondre à votre question.»