Monsieur X arrêta son camion au pied d’un vieux pont. Sa remorque était hermétique à l’exception de deux portes coulissantes à l’arrière. Elle était munie d’une seconde porte qui se fermait par-dessus les portes coulissantes permettant de la fermer hermétiquement. Monsieur X ferma la seconde porte et se mit à cogner dessus. Lorsqu’un passant lui demanda ce qu’il faisait, il répondit: «J’ai 2000 pigeons là-dedans et je crois qu’ils sont trop lourds pour passer ce pont. J’essaie de faire voler ces petites bêtes de manière à alléger la charge jusqu’à ce que j’aie traversé.» La méthode de Monsieur X allégera-t-elle vraiment la charge ou celle-ci demeurera-t-elle identique?

Dans un espace hermétiquement clos, la charge demeurera la même. Les battements d’ailes des pigeons produiront une augmentation et une diminution simultanées de la masse qui s’annuleront. Un battement d’ailes vers le bas cause une pression plus grande que le poids du pigeon et un battement d’ailes vers le haut diminue cette même pression.