Il y a dans la mythologie grecque un sphinx (un monstre ailé moitié femme, moitié lion). Ce sphinx posait aux passants des énigmes. Ceux qui ne donnaient pas la bonne réponse étaient tués. Voici l’énigme posée par le sphinx aux passants: «Quel est l’animal qui marche sur 4 pattes à l’aube, 2 pattes durant le jour, et 3 pattes le soir?»

Cet animal, c’est l’homme. L’aube, le jour et le soir représentent les 3 âges de la vie. Un bébé rampe à 4 pattes, plus tard il marche sur ses 2 jambes et enfin dans la vieillesse, il se sert d’une canne pour marcher, ce qui symbolise les 3 pattes dans l’énigme.