Par un après-midi froid et neigeux du mois de janvier, Madame X a été trouvée morte dans son lit alors que Monsieur X était en voyage d’affaires. Quand la police arriva au domicile de Madame X , elle constata que la voiture de cette dernière était devant l’entrée du garage. Il y avait dans cette entrée deux empreintes distinctes de pneus de voiture. La police remarqua que toutes les portes et les fenêtres de la maison avaient été fermées de l’intérieur. Quand les policiers entrèrent dans la chambre, ils s’aperçurent que la cause du décès était l’asphyxie. Un fort sifflement provenait de la chaudière éteinte. Madame X avait été tuée, mais son assassin ignorait son propre crime. Comment Madame X a-t-elle été tuée ?

Madame X avait allumé la chaudière et s’était endormie, quand le préposé du gaz vint procéder au relevé du compteur et faire l’inspection annuelle. Il ferma alors le robinet et le rouvrit. Cela eut pour effet d’éteindre la flamme. Etant donné que Madame X dormait déjà, elle ne remarqua rien et mourut par asphyxie.