Supposons qu’une rivière n’ait pas de courant. Monsieur X monta dans son canoë et rama en amont depuis son ponton jusqu’au coude de la rivière à 5 kilomètres de là. Là, il fit demi-tour et revint à son point de départ. Il regarda sa montre et constata que la randonnée avait duré 40 minutes. Maintenant supposons que la rivière ait un courant de 2 kilomètres à l’heure, et que Monsieur X fasse la même randonnée. Avec un courant de 2 kilomètres à l’heure, la randonnée durera-t-elle plus de 40 minutes, moins de 40 minutes, ou durera-t-elle 40 minutes?

La randonnée prendra plus de 40 minutes. Le canoë sera ralenti de 2 kilomètres à l’heure lors de la montée mais il gagnera 2 km/h en descendant. Cependant, la randonnée sera ralentie plus longuement à l’aller qu’au retour.