Lorsque Monsieur X, le célèbre détective, fut enlevé par des ravisseurs inconnus pendant son voyage autour du monde, il se réveilla dans une pièce sombre qui ressemblait à une salle de bain. Aucun bruit, ni aucune lueur ne lui parvenait de l’extérieur; il ne savait ni où il était et ni depuis combien de temps il avait été kidnappé. Pourtant, malgré tout, il fut capable de savoir dans quelle partie du monde il se trouvait contre son gré. Comment a-t-il fait ?

Il fut capable de déterminer dans quel hémisphère il se trouvait retenu prisonnier, en faisant couler de l’eau dans le lavabo, puis en laissant l’eau s’échapper soudainement par l’évacuation. Compte tenu de la rotation de la terre, selon que l’on soit dans l’hémisphère Nord ou dans l’hémisphère Sud, le tourbillon qui se forme lorsque l’eau est évacuée rapidement tourne dans le sens des aiguilles d’une montre (hémisphère Nord) ou dans le sens inverse (hémisphère Sud).